נשיא ישראל יצחק הרצוג העניק למנהיג האופוזיציה גדי אייזנקוט את המנדט הרשמי להרכיב את הממשלה הבאה של המדינה, ונתן לרמטכ"ל לשעבר הזדמנות לסיים את כהונתו הארוכה של ראש הממשלה בנימין נתניהו.
הטקס התקיים ביום ראשון במשרדו של הרצוג בירושלים. אייזנקוט, שפיקד על צה"ל בין השנים 2015 ל-2019 ושירות לאחר מכן כמשקיף בקבינט המלחמה של נתניהו, יש לו כעת שישה שבועות להרכיב קואליציה שתוכל לזכות באמון הכנסת.
אייזנקוט פורש יד ליריביו
במחווה בולטת, אייזנקוט אמר כי הוא פתוח לכלול את נתניהו ואת חברי מפלגת הליכוד בממשלה הבאה. הוא גם הציע כי שר האוצר בצלאל סמוטריץ', אחד הדמויות הימניות ביותר בפוליטיקה הישראלית, יהיה מוזמן להצטרף אם יקבל את העקרונות שהציג.
"אם חברי הליכוד ומפלגת הציונות הדתית באמת מאמינים שזה זמן לאחדות, כפי שאמרו לנשיא, אינני יכול לחשוב על סיבה כלשהי מדוע הם לא יתמכו בממשלה בראשותי ובעקרונות שהצגתי", אמר אייזנקוט במהלך הטקס.
הדברים היו מפתיעים משום שאייזנקוט רץ כיריבו העיקרי של נתניהו בבחירות שנערכו ב-27 באוקטובר וזכה לתמיכה רחבה במחנה האנטי-נתניהו. הנכונות שלו לכלול את נתניהו בקואליציה משקפת הן את תוצאת הבחירות המקוטעת והן את הקושי להרכיב רוב יציב מבלי לחצות קווים אידאולוגיים.
כנסת מחולקת בקפידה
הבחירות לא ייצרו מנצח ברור. ברית המפלגות בת ארבע המפלגות של אייזנקוט זכתה ב-48 מנדטים, בעוד שמחנה הימין והדתי של נתניהו קיבל 53. שניים אלו נכשלו בהשגת 61 המנדטים הדרושים לרוב בכנסת בת 120 המנדטים. מפלגות ערביות, המייצגות אזרחים פלסטינים בישראל, זכו ב-19 מנדטים, שיא היסטורי.
אייזנקוט שולל את האפשרות להקים ממשלה עם המפלגות הערביות, אף שתמיכתן הייתה נותנת לו בלוק של 67 מנדטים. במקום זאת, הוא שואף לשכנע את שתי המפלגות החרדיות, יהדות התורה וש"ס, שביחד יעניקו לו בדיוק 61 מנדטים. חלופה נוספת היא להקים ממשלת מיעוט ולשרוד הצבעת אמון עם פחות מ-61 מנדטים.