ראש הממשלה בנימין נתניהו הזמין בפומבי את איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ׳ למזג את מפלגותיהם לקראת הבחירות ב-27 באוקטובר, ואמר שאף קול לא צריך ללכת לאיבוד ושהמפלגות חייבות להתאחד כדי להציל את גוש הימין. עוצמה יהודית של בן גביר השיבה באותו יום: בהתאם, לא יתקיימו שיחות, פגישות או דיונים בנושא.
תגובת הליכוד לסירוב הייתה חריפה יותר מההזמנה עצמה. הליכוד האשים את בן גביר בסיכון עשרות אלפי קולות ימין ואמר שהוא בפועל מאפשר ממשלת שמאל בראשות גדי איזנקוט, מנהיג ישר שמוביל כרגע בסקרים על נתניהו. פגישה שתוכננה ליום ראשון לא התקיימה.
החשבון שמאחורי הלחץ הוא מדויק. אחוז החסימה בישראל עומד על 3.25 אחוזים, וסקר של זמן ישראל מעמיד את מפלגת עמכה ישראל החדשה של עופר וינטר על 6 מנדטים בעוד הוא ממקם את הציונות הדתית של סמוטריץ׳ מתחת לקו הזה. סקר נפרד מצא ש-69 אחוז מבוחרי וינטר הגיעו מהגוש התומך בנתניהו, שעצמו נאמד ב-51 מנדטים, עשרה פחות מרוב. בן גביר וסמוטריץ׳ התמודדו יחד ב-2022 וזכו יחד ב-14 מנדטים.
זהו ניסיון המיזוג השני של נתניהו בתוך יומיים, ובן גביר כבר פסל את הרעיון ביוני, לפני שמפלגתו של וינטר הייתה קיימת כדי להחריף את בעיית אחוז החסימה. הסירוב למיזוג שומר על הזהות ועל מספר המנדטים של עוצמה יהודית. אם הוא גם עולה לגוש בממשלה הוא הטיעון שהליכוד מעלה כעת בפומבי ולא מאחורי הקלעים.