הנשיא טראמפ, לפי הדיווחים, דחה בקשה מיורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן שארצות הברית תבצע תקיפות ישירות נגד החות׳ים בתימן. הבקשה הגיעה כשהארגון התקדם בשטח, השתלט על עיר הנמל האסטרטגית מוכה בים סוף ודחף לעבר מצרי באב אל-מנדב, אחד ממקטעי השילוח הצרים והעמוסים ביותר בעולם.
סעודיה מבצעת תקיפות אוויריות משלה נגד החות׳ים, ובקשה למעורבות אמריקאית ישירה הייתה מרחיבה מלחמה שוושינגטון כבר נלחמת בה בחזית נפרדת מול איראן. ההחלטה של טראמפ משאירה את הקמפיין נגד החות׳ים מאמץ בהובלה סעודית בינתיים, גם כשהתקדמות הארגון לעבר באב אל-מנדב מעמידה מצרים שני, לצד הורמוז, תחת לחץ מאותו סכסוך אזורי.
הסירוב לא הגיע עם הסבר פומבי, והוא יושב לצד תנועה דיפלומטית במקומות אחרים על אותה מפה. איראן ומדינות המפרץ אמורות להיפגש בסלאלה שבעומאן ביום שני סביב עסקת שילוח למצרי הורמוז, ושר החוץ האיראני דן בתקיפות החות׳ים נגד סעודיה מול הנהגה צבאית פקיסטנית, שיחות שמרמזות שטהראן מנהלת את היחסים שלה עם החות׳ים בזהירות לא פחותה מזו שוושינגטון מנהלת את המרחק שלה מהם.
בקשה סעודית לכוח אש אמריקאי ישיר נגד ארגון שמתקדם לעבר מצרים אסטרטגיים אינה בקשה קטנה, וגם דחייתה אינה החלטה קטנה. היא משאירה את ריאד נלחמת בחות׳ים בחיל האוויר שלה בעצמה בזמן שוושינגטון שומרת על המלחמה שלה מול איראן נפרדת, הבחנה שחשובה כרגע אך הופכת קשה יותר לשמירה ככל שהחות׳ים מתקרבים לבאב אל-מנדב.