שר המורשת עמיחי אליהו, חבר במפלגת עוצמה יהודית של איתמר בן גביר, אמר באירוע בתיכון עירוני א׳ בתל אביב שהוא לא רוצה לגייס מישהו מקפלן לשירות קרבי, והוסיף שבסוף הם לא יסתערו לקרב. רחוב קפלן היה זירת ההפגנות ההמוניות נגד המהפכה המשפטית ב-2023, ובימין המילה קפלן הפכה לכינוי כללי לפעילים אנטי ממשלתיים.
יזהר שי ענה עם בנו שלו. רב סמל ירון שי הפגין בקפלן ומאוחר יותר נהרג בקרב, עובדה שאביו העלה ישירות מול הרמז של אליהו שמפגיני קפלן לא ילחמו כשיקראו להם. רובי חן, אביו של רב סמל איתי חן, כינה את אליהו שר שפל. ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט דרש מאליהו להתנצל על קברי החיילים שנפלו.
אליהו אמר מאוחר יותר שהתכוון רק לקיצונים שקראו לסירוב, לא למפגינים באופן כללי, הבהרה שהגיעה אחרי הביקורת ולא לפניה. ההבחנה שהוא מותח כעת אינה זו שההערה המקורית שלו יצרה, שנקבה בקפלן עצמו ולא בקריאה ספציפית כלשהי לסירוב שירות.
הפגנות 2023 כבר נשאו בדיוק את המתח הזה, אלפי מילואימניקים שצעדו נגד המהפכה המשפטית תוך שהם מזהירים שיפסיקו להתנדב אם היא תעבור, בלי שהפסיקו את שירותם בפועל אף פעם. ההערה של אליהו מחייה ויכוח שהמלחמה הייתה אמורה ליישב: האם התנגדות למדיניות ממשלתית וסירוב להילחם למען המדינה הם אותה פעולה. האבות שענו לו עשו זאת עם הוכחה שעבור בניהם, הם לא היו.